La lettre écarlate

Et là, sur l'estrade du pilori, se tenait le révérend, la main sur son coeur ; et Hester Prynne avec la lettre brodée brillant sur sa poitrine ; et la petite Pearl, elle-même un symbole, servant de trait d'union entre l'un et l'autre. Ils étaient là, dans cette étrange et auguste lumière, faite, semblait-il, pour révéler tous les secrets.

Fraîchement débarquée dans la colonie de la baie du Massachusetts, Hester Prynne doit préparer l'arrivée de son mari, resté sur le Vieux Continent. Mais, sans nouvelles de son époux, Hester se retrouve isolée dans cette petite communauté puritaine et succombe à une passion interdite avec le révérend Arthur Dimmesdale. Lorsque sa grossesse devient évidente, elle est jetée en prison. Lorsqu'elle est libérée, plusieurs mois plus tard, elle est condamnée à porter sur sa poitrine, pour le restant de ses jours, la lettre « A » écarlate, symbole de son péché d'adultère. Malgré l'opprobre auquel elle fait face, Hester trouve force et résilience dans son amour pour sa fille, Pearl. Mais la culpabilité dévorante qui s'empare de son amant et l'arrivée secrète de son mari, en quête de vengeance, se révéleront les pires des châtiments.

Redécouvrez ce grand classique, mettant en scène la première héroïne de la littérature américaine, dans une magnifique édition reliée et illustrée par l'artiste irlandais Hugh Thomson, connu notamment pour ses illustrations des romans de Jane Austen.