Roland Schweitzer : modernité et longue durée

Formé à l'École régionale d'architecture de Strasbourg puis aux Beaux-Arts de Paris dans l'atelier d'Auguste Perret, Roland Schweitzer (1925-2018) consacre son diplôme d'architecte à « Un centre médical en Afrique équatoriale française », sous la houlette officieuse de Jean Prouvé. Originaire d'Alsace, fasciné par le Japon, il fonde son agence à Paris en 1954 et entame une longue collaboration avec la Fédération nationale des auberges de jeunesse, réalisant une vingtaine de projets en vingt-sept ans - l'auberge de jeunesse de Brest (1983) en est le point d'orgue. Dans la capitale, Schweitzer coordonne notamment l'aménagement du vaste îlot Reuilly-Picpus, où il construit, de 1964 à 1992, une école d'infirmières, un collège de 900 places, une école élémentaire avec gymnase et un ensemble de 1800 logements (incluant locaux commerciaux, bureaux et services), parcouru de nombreux jardins et d'une galerie offrant une promenade paysagère.

Grâce à un vocabulaire élaboré très tôt, dans l'esprit des architectures vernaculaires, Schweitzer répond à des programmes variés en associant avec rigueur et sensibilité des matériaux laissés bruts. Le bois a sa faveur : pionnier dans sa réutilisation, il en transmet un usage contemporain à ses élèves. S'adaptant avec souplesse aux contextes tant ruraux qu'urbains, l'architecte ponctue le territoire français de ses réalisations, de la Champagne à l'Auvergne, du Tarn à la Bretagne, en passant par la région parisienne. Deux d'entre elles sont inscrites à l'inventaire des monuments historiques et plusieurs ont reçu le label « Architecture contemporaine remarquable ».

Auteur prolixe et discret d'une oeuvre soucieuse du contexte, durable et atemporelle, Schweitzer a marqué le XX^e siècle de sa propre modernité architecturale.