L'honneur d'un colonel : de l'Algérie... à Kolwezi : opération Bonite, le saut du 2e REP sur Kolwezi et ses conséquences politiques, à partir des archives inédites du colonel Philippe Erulin

Mai 1978 - Kolwezi (ex Zaïre)

Des rebelles katangais prennent le contrôle de la ville et retiennent des otages. Des massacres commencent... Devant l'urgence, le président Valéry Giscard d'Estaing déclenche l'opération Bonite.

Sans préavis, sans appui au sol, sans possibilité de renforts et avec des renseignements « rares et imprécis », le 2^e régiment étranger de parachutistes reçoit l'ordre de sauter sur Kolwezi.

Le colonel Philippe Erulin et ses hommes n'ont qu'un objectif : sauver les otages. Grâce aux notes personnelles du chef de corps du 2^e REP, à des archives familiales et inédites, cet ouvrage plonge le lecteur au coeur de l'opération, dévoilant les défis humains et tactiques rencontrés par ces soldats d'élite.

Mais cette histoire est aussi celle de l'honneur d'un homme : Philippe Erulin. Victime dès son retour du Zaïre d'une campagne de diffamation liée à sa participation à la bataille d'Alger, le colonel recevra l'ordre de garder le silence... Ce livre, écrit par son fils, retrace le combat posthume pour réhabiliter l'honneur d'un officier qui, malgré les épreuves, n'a jamais failli à son devoir.

Un hommage à un homme, à un soldat et à la Légion étrangère.

Colonel Philippe Erulin (1932-1979)

Né en 1932, Philippe Erulin est petit-fils et fils de saint-cyrien. Son père, l'un des « maréchaux » de De Lattre, meurt pour la France en Indochine en 1951.

Lui-même saint-cyrien de la promotion Union Française (1954), il sert en Algérie au 1^er RCP de 1955 à 1959. Il y sera deux fois blessé, recevra quatre citations et sera fait chevalier de la Légion d'honneur à 26 ans. Commandant d'unité au 153^e RIM, il rejoint la Légion étrangère en 1966 en tant que chef du BOI du 3^e REI à Madagascar. Breveté de l'École supérieure de guerre, il est muté au 2^e REP en 1972 et en est le chef de corps de 1976 à 1978. Le colonel Philippe Erulin saute sur Kolwezi (ex-Zaïre) le 19 mai 1978 à la tête de ses légionnaires parachutistes et libère des milliers d'otages européens. Le président Giscard d'Estaing le fait commandeur de la Légion d'honneur.

Il décède à 47 ans, le 26 septembre 1979. Il était marié et père de 3 enfants.