Luxe, calme et volupté : voyage dans le Midi en peinture, de l'impressionnisme à aujourd'hui. Luxe, calme et volupté : a journey through painting in the south of France, from impressionism to the present

Luxe, calme et volupté

Entre la fin du XIX^e siècle et le début du XX^e siècle, le voyage dans le Midi s'est imposé comme un rituel fondateur, une étape essentielle dans le parcours des peintres. Grâce à une pratique sur le motif qui libère la touche et la couleur, les peintres modernes réinventent le paysage et expriment une singulière présence sensuelle au monde. Entre sensation du réel et vision idéale de la peinture, cette liberté de peindre hors des sentiers battus de l'académisme résonne avec une liberté du corps, en plénitude et en harmonie avec la nature. Ainsi, pour ces artistes, le voyage dans le Midi répond à une impulsion créatrice, mais aussi à une quête hédoniste : la recherche d'un ailleurs, celui de l'Âge d'or, grand thème mythique classique qu'ils réinventent à l'aune du présent et d'une nouvelle énergie picturale.

Qu'en est-il aujourd'hui ? À l'heure du consumérisme et du capitalisme effrénés, de la pollution, de l'Anthropocène, des innombrables conflits ? À l'heure du virtuel, des flux illimités ? Que reste-t-il de ce goût sensuel du réel, de cet érotisme de la peinture ? De la lumière, de la couleur, de la beauté ? Que reste-t-il du temps suspendu de l'oisiveté et de la contemplation ? Qu'en est-il de ces enjeux posés par la modernité dans la peinture actuelle ? De nombreux peintres contemporains ont répondu à l'appel du Sud ou se sont inscrits dans une filiation avec ces figures historiques. Réunies sur les cimaises, les oeuvres d'hier et d'aujourd'hui dialoguent dans une dimension intemporelle. Des thèmes reviennent. L'Âge d'or, le paysage, l'intérieur. Elles nous offrent de singulières visions de la beauté méditerranéenne, de ses mythes, de sa nature et de ses villas ouvertes sur la mer ou tournées vers les terres. Entre réel et fantasme, entre jouissance et inquiétude, les oeuvres se répondent, par échos, par affinités plastiques, mais aussi par contrepoint, revers et décalage, entre permanence et érosion.

Between the end of the nineteenth century and the beginning of the twentieth, a trip to the South of France became a founding ritual, an essential stage in painters' careers. Modem painters reinvented the landscape and expressed a singular, sensual presence in the world, thanks to a practice of painting on-site in a way that liberated the brushstroke and colour. Suspended between a sense of reality and an ideal vision of painting, this freedom to paint off the beaten track of academicism resonated with a freedom of the body, in fullness and harmony with nature. So, for these artists, the trip to the Midi was a creative impulse, but also a hedonistic quest: the search for somewhere else, for the Golden Age, the great classical mythical theme that they reinvented in the light of the present and of a new pictorial energy.

But what about today? What is the situation in a time of unbridled consumerism and capitalism, of pollution, of the Anthropocene, of countless conflicts? In the age of the virtual, of unlimited flows of information? What remains of this sensual taste for reality, this eroticism of painting? Of light, colour and beauty? What remains of the suspended time of idleness and contemplation? What has become of the issues raised by modernity in contemporary painting? Many of today's painters have responded to the call of the South or have followed in the footsteps of these historic figures. Gathered on the gallery walls, the works of yesterday and today create a timeless dialogue. There are recurring themes: the Golden Age, the landscape, the interior. They offer us singular visions of Mediterranean beauty, its myths, its nature and its villas overlooking the sea or facing inland. Between reality and fantasy, between pleasure and restlessness, the works respond to each other, by echoes, by plastic affinities, but also by counterpoint, reversal and discrepancy, in a blend of permanence and erosion.