Contact avec les guerriers

Ce récit de Georges Navel (1904-1993) porte sur les premiers mois de la « drôle de guerre », depuis sa mobilisation, à 35 ans, au 401^e régiment de DCA, fin août 1939, jusqu'à son changement d'affectation mi-novembre. Entre ces dates il brosse le tableau de ses journées loin de la vie civile, génératrices d'ennui, conduisant à « agir comme chose utilisable, sous la terreur de la volonté d'autrui ». Entrée difficile dans un milieu hostile, vivre au ralenti, ne pouvoir lier amitié avec personne ; puis apparaît, malgré la vulgarité et l'alcoolisme ambiants, un début d'accoutumance grâce à l'humanité de certains coéquipiers. Mais la vie de garnison suscite aussi de nombreuses méditations qui donnent au récit une dimension spirituelle. Ainsi lorsqu'il évoque la lune observée à la lunette de visée ou qu'il expose sa vision des guerres en des termes d'une luminosité qui va jusqu'à éclairer notre regard sur l'ensemble des conflits actuels. Navel, n'ennuie jamais son lecteur, il le fait entrer directement dans l'âme des choses et dès lors c'est dans l'enchantement que l'on circule entre ses phrases habitées et sa fraternelle compagnie. Sa conclusion sera optimiste : « ... j'avais passé non pas trois mois, non pas du temps, des jours et des journées, mais une suite d'états d'esprit avant d'être comme aujourd'hui accordé au déroulement. »