Louise de Savoie : l'art du pouvoir à l'aube de la Renaissance

Mère de François I^er, Louise de Savoie (1476-1531) est souvent réduite à sa maternité. C'est pourtant oublier les nombreuses facettes de cette personnalité hors du commun, qui fut à la fois régente, diplomate, mécène, bibliophile, stratège, et surtout une des premières femmes d'État de l'histoire de France.

Née aux frontières du royaume dans un monde encore médiéval, Louise grandit à la charnière de deux époques. Élevée avec soin, dévote et cultivée, curieuse d'astrologie, de lettres et d'art, elle a accès aux idées nouvelles venues d'Italie et des humanistes. Veuve à 19 ans du duc Charles d'Angoulême, elle s'implique dans l'éducation de Marguerite et François, ses enfants, et consacre toute son énergie à maintenir unie la trinité des Angoulême et à forger le destin de ce fils qu'elle rêve roi. Grâce à sa ténacité, à un sens aigu des alliances et, pense-t-elle, à la protection divine, elle parvient à faire triompher ses desseins : succédant à son cousin Louis XII, François monte sur le trône en 1515.

À la cour comme dans les chancelleries, Louise de Savoie s'impose avec une autorité calme. Régente à deux reprises, elle gouverne le royaume en l'absence du roi, négociant avec les plus grandes puissances d'Europe.

À travers cette biographie foisonnante, Patricia Eichel-Lojkine restitue la complexité d'une figure souvent mal comprise, au mieux reléguée aux marges de l'Histoire, au pire maltraitée par les historiens du XIX^e siècle. Entre ambition et piété, amour maternel et volonté politique, Louise de Savoie incarne les promesses et les tensions d'un temps où la Renaissance s'ouvre aux femmes - à celles, du moins, qui savent en maîtriser les codes.