Les contes hassidiques de mon père

« Un jour, alors que le Baal Shem Tov arrivait dans un village, il vit s'approcher une malheureuse femme aux vêtements en lambeaux. Elle implorait qu'on lui fasse la charité. Tandis qu'il lui donnait de l'argent, il remarqua l'enfant maigrichon accroché à sa main. Il pinça la joue pâle de l'enfant et lui demanda comment il s'appelait... »

Les contes hassidiques de mon père sont ceux que Joshua Halberstam entendait dans les années 1960. Ils étaient racontés en yiddish à la radio new-yorkaise par son père Tovia Halberstam, un descendant de grands maîtres hassidiques. Devenu adulte, Joshua Halberstam n'a eu de cesse de ressusciter la voix de son père. Ces récits, brefs et vivants, alternent plaisanterie et gravité. Ils réussissent à instruire, à émouvoir, à faire voir le monde autrement.