La grotte de Saint-Marcel : le coeur vibrant des gorges de l'Ardèche : regard d'un photographe

Au coeur des gorges de l'Ardèche, la grotte Saint-Marcel est sans conteste un joyau du patrimoine naturel français. Dans sa partie ouverte au tourisme, le visiteur y découvre l'ampleur des volumes, la vaste palette des teintes minérales et l'architecture imposante des concrétions. Les deux visions emblématiques que sont les gours aux eaux limpides sublimés par les lumières et la vaste galerie des Peintres aux reliefs façonnés par l'érosion offrent un spectacle inoubliable. Mais la grotte Saint-Marcel, dont les réseaux se développent sur 64 kilomètres, est aussi une cavité « classique » incontournable pour tout spéléologue et une mine inépuisable d'inspiration pour celui qui veut bien la contempler. Le photographe Philippe Crochet et Annie Guiraud nous invitent à cette immersion totale dans l'âme de Saint-Marcel, où science, art et poésie se rencontrent pour célébrer ce patrimoine d'exception...

Philippe Crochet pratique la spéléologie dès l'adolescence. Attiré également par la photographie, il se fixe très vite comme objectif de rapporter des images du monde souterrain. Sa passion l'amène à exercer le métier d'hydrogéologue après un diplôme de docteur ingénieur, à l'université de Montpellier. Annie Guiraud, son épouse, partage dès le début sa fascination pour les grottes et les paysages minéraux. Elle prend part à toutes les séances photo, avec le double rôle d'assistante et de modèle. La renommée internationale de Philippe Crochet et Annie Guiraud leur permet d'être invités dans les plus belles cavités du monde. Régulièrement primées lors de concours nationaux et internationaux, leurs photographies illustrent de très nombreuses publications. Chrystèle Voyeau, directrice de la Grotte Saint-Marcel, puise dans ce voyage souterrain une inspiration poétique. Ses textes, écrits au fil des galeries, révèlent une autre dimension de ce monde minéral : une voix qui murmure l'histoire, la grandeur et le mystère de la grotte.

Plusieurs auteurs spécialistes de la grotte sont intervenus dans la partie introductive de l'ouvrage, sous la direction de Delphine Dupuy (pôle scientifique de la Grotte Saint-Marcel) : Judicaël Arnaud, Marc Faverjon, Jean-Louis Issartel, Nicolas Lateur et Ludovic Mocochain.