Les femmes sous l'Occupation

Le 1^er juillet 1940, Benoîte Groult, âgée de 20 ans, écrit dans son Journal : « J'envie les garçons qui sont maintenant en Angleterre. Si je n'étais pas une fille, je serais sûrement partie. »

De l'Occupation, on pense tout connaître ; mais que sait-on vraiment, au-delà des clichés, du destin des femmes d'alors ? Quelle a été leur vie au jour le jour, quand le pays, défait, basculait sous l'autorité du maréchal Pétain et que les vainqueurs occupaient le territoire ?

Si elles ne sont pas au front, elles paient un lourd tribut aux bombardements, aux viols, aux tortures, aux massacres perpétrés par les militaires allemands, les SS, la milice et les forces de l'ordre françaises ; elles sont des milliers à disparaître dans les camps de la mort. Les survivantes, ramenées à leur fonction de mère de famille et à leur corps dans le cadre de la Révolution nationale, sont incitées à se soumettre aux hommes.

Mais les femmes sont loin d'avoir seulement subi. Certaines, refusant la politique ultra-conservatrice, se battent pour regagner leurs droits piétinés et rejoignent la Résistance ; d'autres collaborent. Car si les récits ont longtemps tenté de les cantonner à un rôle passif et domestique, elles n'étaient pas dépourvues de moyens d'action.

Écrire leur histoire sous l'Occupation, c'est scruter au plus près la société, c'est se plonger dans la microhistoire, c'est penser l'expérience, par les femmes, d'une double domination : celle d'un régime autoritaire, celle d'un régime patriarcal.

Éric Alary balaie avec brio des poncifs éculés et propose, grâce à son travail rigoureux, une histoire renouvelée de cette époque tragique.