Alma Karlin : voyageuse de l'extrême 1889-1950

Décembre 1927 : dans les rues enneigées de Celje, se hâte une drôle de petite bonne femme. Flanquée d'une machine à écrire et d'une valise cabossée, elle tient en bandoulière un carquois d'où dépassent une lance et des flèches. Elle a le teint hâlé de ceux qui ont traversé des déserts et semble exténuée et déçue : après huit ans de voyage autour du monde, Alma Karlin est de retour et personne ne l'attend. Trois ans plus tard, elle dédicace à tour de bras à travers l'Europe, devant des milliers de fans.

Tel est le destin hors du commun de la petite Slovène qui a affronté, seule, la faim, les maladies, les prédateurs et les chasseurs de tête, sans jamais abandonner. Voyageuse, polyglotte, journaliste, romancière et poétesse austro-slovène, Alma Karlin est devenue l'égérie des féministes dans son pays natal.

Depuis sa chambre au premier étage, elle voit vivre la Chine : enfants que l'on lave, malades que l'on soigne, vaches qui paissent, gamines de onze ans que l'on prostitue, oeufs qui éclosent, cordonnier qui travaille, veilleur qui fait sa ronde. Les poules ont des plumes bleu violet rouge. Une nouvelle espèce zoologique ? Non, un moyen de les reconnaître, dit Mr I. Pour Alma, c'est signe d'un monde enchanté.