Musique et silence : du Moyen Age à nos jours

Le silence s'est imposé depuis toujours comme un élément indissociable de la réalité sonore. Tout au long de l'histoire de la musique, depuis le Moyen Âge jusqu'à aujourd'hui, les compositeurs n'ont cessé de le questionner et de le faire intervenir dans leurs oeuvres, en tant que suspens, rupture, contraste, surprise, effet dramatique ou apport de nature spirituelle... Dans tous les cas, chacun d'entre eux a envisagé son rapport au silence non comme un fait négatif, mais comme une donnée nécessaire à son écriture.

Le phénomène du silence concerne tous les genres musicaux. On le retrouve aussi bien dans les musiques dites savantes que dans le jazz, le rock ou la chanson, et les supports de diffusion, jusqu'aux plus récents, l'ont intégré sous de multiples formes, non sans humour ou esprit de provocation.

La musique n'est, bien sûr, pas le seul domaine à explorer cette réalité. La relation entre son et silence demeure cruciale dans toutes les disciplines basées sur un développement temporel, telles le cinéma, la danse et l'art sonore.

Plus globalement, dans le monde excessivement bruyant que nous subissons, examiner la place du silence dans notre vie est devenu un thème de réflexion de plus en plus impérieux pour de nombreux artistes, John Cage pouvant être considéré, avec son célèbre 4'33'', comme un incontestable précurseur.