Les champs Catalauniques : 1er-2 septembre 451 : Attila vaincu devant Troyes

« Avec cette victoire d'Aetius, qui décidera du sort des Gaulois pour les siècles à venir, une nouvelle couche d'histoire se dépose sur ce qui deviendra la France. »

Chacun a appris à l'école que les Huns, sous la conduite d'Attila, envahirent la Gaule en 451 et furent vaincus aux champs Catalauniques. Mais sait-on précisément à quelle date, en quel(s) lieu(x) et de quelle façon le Romain Aetius et ses alliés barbares ont infligé cette cuisante défaite aux hordes sauvages ?

Beaucoup d'érudits ont tenté de reconstituer ce choc de titans qui s'est déroulé sous les murs de Troyes, au milieu du V^e siècle après J.-C., et dont Maenshen-Helfen, avec une certaine condescendance, qualifiait la quête de « passe-temps favori d'historiens locaux et de colonels à la retraite », comme si le sujet n'avait pas grand intérêt, quand d'autres prétendaient même que personne ne trouverait jamais la clé de l'énigme.

L'auteur, lui, a adopté une démarche particulièrement originale. S'appuyant sur ses connaissances d'historien, d'archéologue et de tacticien, il a réalisé ce que les autres n'ont sans doute pas fait, c'est-à-dire la synthèse des travaux effectués en retenant leurs éléments les plus pertinents puis en les réunissant, afin de créer un tableau aussi cohérent et complet que possible. Prétendre ainsi que Moirey, Méry-sur-Seine ou Montgueux, quand il ne s'agit pas d'allégations farfelues comme Mailly-le-Camp, La Cheppe, ou Metz, constituent individuellement le seul et unique lieu de la bataille, que la date du 20 juin fait foi en dépit de preuves contraires, que les effectifs engagés et les pertes sont difficiles à estimer, et que l'enchaînement des opérations restera inconnu, tout cela au final s'avère peu convaincant, sauf à y ajouter de la logique et du bon sens...