Eldridge Cleaver : vies et morts d'une Panthère noire

Eldridge Cleaver

Vies et morts d'une Panthère noire

Il fut l'une des figures emblématiques des Black Panthers et plus largement de la gauche radicale américaine des sixties. Il fut l'auteur à succès du best-seller Un Noir à l'ombre, salué par la critique et célébré par Norman Mailer. Il fut l'objet en 1970 d'un célèbre documentaire signé William Klein.

Il connut la prison durant dix ans, l'exil pendant sept et le crack dont il devint accro à la fin de sa vie. Il fut candidat à l'élection présidentielle, adepte de Malcolm X, de Castro, de Mao puis de Reagan. Il fut athée, musulman, chrétien reborn, mormon, révolutionnaire, conservateur... Il fut tout cela à la fois, adoré et haï.

Qui était véritablement Eldridge Cleaver ? Un pur produit de l'Amérique de la seconde moitié du 20^ème siècle assurément, pour le meilleur et pour le pire, mais aussi « un extrémiste par nature » comme il se définissait lui-même, avec ses parts d'ombre et ses éclats de lumière.